ঢাকা: গ্যারি ক্রিস্টেনসেন। যুক্তরাষ্ট্রের অরেগন অঙ্গরাজ্যের হ্যাপি ভ্যালি এলাকার তার বসবাস। ২০১১ সাল থেকে তিনি বড় আকারের কুমড়ার চাষাবাদ করে আসছেন। ওয়েস্ট কোস্ট জায়ান্ট পাম্পকিন রেগাটা প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে তিনি ২০১৩ সাল থেকে তার খেতের বিশাল আকারের কুমড়া দিয়ে নৌকা বানানোর কাজ শুরু করেন। তিনি টানা চারবার এ প্রতিযোগিতায় জয়ী হয়েছেন।
কুমড়াকে কেটে নৌকা বানিয়ে দীর্ঘদিন ধরে প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়ে ‘পাঙ্কি লোফস্টার’ খেতাবও পেয়েছেন কারস্টেন। আর কুমড়ার প্যাডেলচালিত নৌকা দিয়ে ভ্রমণ করে গড়ে ফেললেন গিনেস ওয়ার্ল্ড রেকর্ডস।
প্রায় ৫৫৫ কিলোগ্রামের বেশি ওজনের কুমড়া কেটে নৌকা বানিয়ে তাতেই সওয়ার হয়ে পাড়ি দিয়েছিলেন দীর্ঘ পথ। উত্তর ওয়াশিংটনের বনেভিল থেকে তার যাত্রা শুরু হয়। কুমড়ার নৌকায় প্যাডেল দিয়ে ৭৩.৫ কিমি পথ অতিক্রম করে পৌঁছন ভ্যাঙ্কুভারে। সব মিলিয়ে কলোম্বিয়া নদীতে ভেসেছিলেন মোট ২৬ ঘণ্টা। তবে এই বিশ্ব রেকর্ড গড়ার রাস্তাটা মোটেই সহজ ছিল না। সে কথা জানান গ্যারি নিজেই।
তার কথায়, কুমড়ার নৌকা চালিয়ে নতুন রেকর্ড গড়া মোটেই সহজ ছিল না। প্রবল বাতাস আর উত্তাল নদীতে এই রেকর্ড গড়তে গিয়ে বেশ বেগ পেতে হয়েছে। ভ্রমণের সময় নদীতে ঘণ্টায় ৩০ থেকে ৩৫ কিমি বেগে বাতাস বইছিল। সেই সঙ্গে ছিল শীত। নৌকাটি নদীর পানিতে জমে যাচ্ছিল। পুরো পথের ভিডিও করেছেন গ্যারি। বিশ্ব রেকর্ড গড়ে স্বাভাবিকভাবেই উচ্ছ্বসিত তিনি।
ইউআর